עפרות זהב טכנולוגיית עיבוד

סינון באמצעות כבידה הוא שיטה להפרדת עפרות בהתבסס על צפיפות מינרלים שונות ותופס מקום חשוב בהפרדת מינרלים מודרנית. המתקנים העיקריים שנמצאים בשימוש הם סוללה, שולחן רועד, גיגר ומערבל קצר בצורת חרוט וכו'.

שיטות ההפרדה הכימיות הנוכחיות הן בעיקר מיזוג וציאנידציה להפקת זהב. תהליך הוצאת הזהב באמצעות מיזוג הוא טכנולוגיית הוצאת זהב עתיקה שהיא פשוטה, כלכלית ומתאימה ליצירת זהב מונומר גרגרי גס, אך היא גורמת לזיהום רב מדי לסביבה, והוחלפה בהדרגה על ידי תהליך הפרדת כבידה, ציפה וציאנידציה. תהליך הוצאת הזהב באמצעות ציאנידציה כולל: קלייה בציאניד, שטיפת וחליטת פלטת עפרה שהומס, הפקת זהב ממסודות ציאניד או פלטת עפרה בציאנידציה, והתכה של תוצר גמור אשר הם ההליכים הבסיסיים.

עפרות מחומצנות בדרגת זיהום נמוכה נושאות אחוז מסוים במשאבי עפרות הזהב. לא כלכלי לטפל בעפרות מסוג זה באמצעות תהליך הוצאת זהב בציאנידציה רגיל, אך כלכלי להשתמש בתהליך ייצור של חלוטה מוערמת. בחלוטה מוערמת, העפרות נושאות הזהב למעשה מונחות על קרקע בלתי חדירה על מנת להיחשף ולהסחף עם מסודות ציאניד. כאשר הזהב וכסף בעפרה מתמוססים, הם יזרמו אל בריכת האחסון לאורך התעלות המיועדות על פני הקרקע. נוזל זה שמכיל זהב וכסף ינשא על ידי פחם פעיל ולאחר מכן יתפרק כדי להחזיר את הזהב והכסף.